África, a nova fronteira agrícola

O Brasil é o terceiro maior produtor mundial de frutas, superado apenas por China e Índia. A empresa Agrícola Famosa, situada no limite entre Ceará e Rio Grande do Nordeste, contribui e muito para esse cenário. Uma das maiores exportadoras de frutas do Brasil, a Famosa lidera as exportações de melão do país, com 181,7 mil toneladas embarcadas anualmente. Atualmente, o Brasil exporta melancia para 11 países, incluindo vários membros da União Europeia, Mercosul e Rússia. Já os melões são vendidos para 21 países incluindo Canadá, Estados Unidos, Noruega, Rússia e membros da União Europeia.

Apesar do bom desempenho, o presidente da empresa, Luiz Roberto Barcelos (foto), tem procurado diversificar os mercados tanto para produção como para consumo de seus produtos. Daí surgiu, nos últimos anos, o interesse pelo continente africano, como ele conta na entrevista a seguir.

Como se deu o início da operação africana da Agrícola Famosa?
“Se deu pela necessidade de produzirmos melões e melancias durante a primavera europeia, compreendida entre os meses de março a maio. Nessa época temos ocorrências de chuvas na nossa região tradicionalmente produtora que impede uma produção de boa qualidade. E na África há lugares em condições muito semelhante à nossa, em termos de clima e solo, onde não há chuvas nesse período.”

Qual a importância do continente africano para a expansão dos negócios da Agrícola Famosa?
“O potencial é muito grande, já que a África possui várias regiões semi-áridas que é o clima ideal para desenvolvermos nossa produção. E geograficamente estão próximas da Europa, Oriente Médio e Ásia, mercados muito interessantes para o futuro da Famosa”.

Quais foram os principais desafios que a empresa teve que enfrentar para iniciar uma operação continente africano?
“O principal é de origem fundiário. As terras pertencem ao Estado. No Senegal, onde estivemos, apesar de todo apoio governamental, as negociações com as comunidades rurais que detêm a posse das terras eram muito difíceis. Havia uma grande desconfiança de que perderiam as terras que foram o sustento das comunidade por várias gerações. Eles não conseguiam enxergar o trabalho como empregado como uma geração de renda”.

Que perspectivas futuras a empresa possui em relação às operações na África?
“Entendemos que a África é a última fronteira agrícola do mundo a ser aberta. As condições climáticas e geográficas são muito favoráveis ao desenvolvimento da agricultura de um modo geral. Para a Famosa, a região leste de África tem um grande potencial de produção de frutas a ser destinada aos mercados do Oriente Médio e Ásia”.